Massive Nachfrageeinbrüche in der Erstausrüstung und erhebliche Marktschwächen im Ersatzgeschäft haben bei der Continental AG, Hannover, zu Überkapazitäten in der Produktion von Pkw- und Nutzfahrzeugreifen geführt. Angesichts der anhaltend negativen Marktentwicklung zeichnet sich ab, dass die Minderauslastung der Reifenfabriken des Unternehmens in Europa allein 2009 rund 15 Millionen Pkw-Reifen und rund 1,7 Millionen Nutzfahrzeugreifen betragen wird. Der Konzern geht auch davon aus, dass der Markt nicht in dem Umfang anziehen wird, dass alle zurzeit vorhandenen Kapazitäten kurz- bis mittelfristig wieder optimal ausgelastet werden können. Der internationale Automobilzulieferer passt deshalb seine Produktion in den europäischen Reifenwerken deutlich an und stellte den betroffenen Beschäftigten entsprechende Projektpläne am Mittwoch vor.

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Bei den Sommerreifentests der großen europäischen Automobilclubs und der Stiftung Warentest sind die Produkte von Continental mit der jeweils höchsten vergebenen Wertung beurteilt worden. Für den ContiPremiumContact 2 kamen sowohl der ADAC als auch der österreichische ÖAMTC und der Touring Club Schweiz zum Urteil „besonders empfehlenswert“. Die Stiftung Warentest bewertete ihn mit „gut“: Die Testredaktionen prüften Sommerreifen der Dimensionen 205/55 R 16 W, geeignet für die automobile Mittelklasse, und Reifen in der Größe 185/60 R 14 H für die Kompaktklasse.

Die Fachleute hatten im Vergleich der Kompaktklasse-Reifen 18 Modelle, in der größeren Dimension 17 Modelle am Start. Dabei wurden vor allem die Produkte der europäischen Hersteller als empfehlenswert beurteilt. So erhielt auch der neue Uniroyal-Reifen RainExpert sowie der Semperit Comfort-Life von allen genannten Testredaktionen ein „sehr empfehlenswert“ beziehungsweise „gut“. Kritisch fiel dagegen die Beurteilung der asiatischen Billig-Importe aus: Wegen der „ungenügenden Fahreigenschaften“ (ÖAMTC) vor allem auf nasser Straße raten die Clubs deutlich von ihnen ab.

Die Tatsache, dass ein Sommerreifen wie der Wanli S 1032 mit M+S-Markierung gekennzeichnet ist, ohne jegliche Wintereignung zu besitzen, ist eine offensichtliche Irreführung der Autofahrer. „Hier fehlen klar definierte Regeln und Mechanismen, um solche Produkte gar nicht erst auf dem europäischen Markt zuzulassen oder sie vom Markt zu verbannen“, so Continental-Pressesprecher Alexander Lührs.